Hokejoví nadšenci se konečně dočkali. Již v sobotu odstartuje nový ročník druhé ligy. Ďáblové dostali v prvním kole velmi obtížný los. Na úvod soutěže změří síly s havířovským AZetem, jenž si v posledních dvou sezonách zahrál finále druhé ligy. Havířov však z důvodu rekonstrukce zimního stadionu odehraje první čtyři domácí utkání v azylu. Svěřenci Petra Macháčka se tak utkají s Havířovem 20. září v Orlové od 17:00.
HK Nový Jičín
Po výsledkové stránce mohou být Ďáblové s přípravou spokojení. Novojičínští ovládli první čtyři utkání. Přípravu odstartovali v Kopřivnici, kde po obratu slavili vítězství 5:4. Rozhodující branku tehdy zařídil Mateusz Siekierka, jenž přišel mezi Ďábly právě z nedaleké Kopřivnice. Následně se svěřencům Petra Macháčka podařil další obrat. Tentokrát se tak stalo na domácím ledě, kde přehráli Opavu 4:2. Poté přišly dvě těsné výhry 2:1. V rámci třetího přípravného utkání hostili Ďáblové druholigového nováčka z Kroměříže, jenž vsítil svou jedinou branku až v závěru utkání. Druhé těsné vítězství pak slavili Ďáblové na půdě Valašského Meziříčí.
V pátém utkání svěřenci Petra Macháčka poprvé padli. V odvetném střetnutí byla tentokrát úspěšnější Opava, jež na novojičínském ledě slavila vítězství 4:1. O tři branky prohráli Ďáblové také v šestém přípravné utkání. Za šedesát minut nenašli recept na úžasného Vojtka a ze Šumperku tak odjížděli s porážkou 0:3. Přípravu se však Ďáblům podařilo ukončit vítězně. Odveta s Kopřivnicí byla na žádost soupeře zrušena a tak Novojičínští odehráli poslední utkání proti Rožnovu pod Radhoštěm, nad kterým zvítězili 3:1. V sedmi přípravných zápasech tak Ďáblové slavili pět výher.
Soupiska Ďáblů pocítila těsně před sezonou několik změn. Mezi třemi tyčemi již fanoušci neuvidí Ondřeje Dolíšku. Útočné řady pak opustil Ondřej Šotkovský. Nejnovější posilou kádru je mladý vítkovický odchovanec Matěj Fojtík.
Sestava z posledního utkání: Klimek (Jadrníček) – Hrachovský, Fojtík M., Stratil, Holáň J., Čuba, Pachula – Pšenica, Maliník, Škarka – Siekierka, Štědrý, Handl – Capil, Berka, Mičkal.
AZ Havířov
Havířov došel v posledních dvou ročnících až do finálové fáze. V obou případech byl však úspěšnější celek ze Západní konference. V sezoně 2023/24 se po sedmém rozhodujícím utkání radoval z postupu Chomutov. Loni zvítězil ve finále poměrem 4:1 na zápasy Tábor. V přípravě odehrál AZ osm utkání. V narychlo domluveném utkání nestačil na Porubu 1:7. Chuť si následně spravil vítězstvím 5:2 nad slovenským celkem Martin. Vzápětí došlo na první měření sil s celkem ze druhé ligy. Svěřenci Marka Pavlačky vyrazili do Šumperku, se kterým svedli vyrovnanou sérii v play-off. Vyrovnané bylo rovněž přátelské utkání, v němž Havířov zvítězil 2:1 po prodloužení. Poté došlo na čtyři utkání proti polským soupeřům. AZ se utkal s Jastrzebiem a Bytomí. S každým soupeřem se rozešel s bilancí 1:1 na zápasy. Přípravu pak Havíři ukončili vysokým vítězstvím 7:2 nad Opavou.
Kádr Azetu opustilo po loňské sezoně hned 12 jmen, Havířov však do svých řad přivedl čtyři zvučné posily. Útočné řady posílí duo Lukáš Kucsera a Roman Szturc, kteří během své kariéry odehráli několik utkání v extralize. Do obrany pak přivedli s Prostějova Jiřího Klimíčka. Havířovské brankoviště bude nově hájit Michal Kořének, jenž přichází od zlínských Beranů.
Sestava z posledního utkání: Kozel (31. Šimonů) - Kunc, Michálek, Klimíček, Chroboček, Valenta, Ševčík, Saarinen - Šuhaj, Bednář, Middleton - Kucsera, Ćmiel, Klimša - Šedivý, Pindel, Szturc - Mrva, Pavlík, Tvrdý.
